अगर चंद्रमा गायब हो जाए तो?

चंद्रमा को एक पल में हटा दीजिए: ज्वार, रातों, पृथ्वी के झुकाव और दिन की लंबाई का क्या होगा

एक परिकल्पना: भौतिकी काग़ज़ पर इसकी अनुमति देती है, पर किसी ने इसे कभी नहीं देखा। सब कुछ आज के सिद्धांत के अनुसार है।

कदम-दर-कदम

आज का चंद्रमा

यह अपने ही उठाए ज्वारों के कारण दूर खिसकता है। पृथ्वी उतनी तेज़ी से घूमती है जितनी तेज़ी से चंद्रमा उसका चक्कर नहीं लगाता, इसलिए पृथ्वी अपने ज्वारीय उभारों को चंद्रमा से थोड़ा आगे ले जाती है। उनका खिंचाव चंद्रमा को आगे धकेलकर बाहर की ओर उठाता है, जबकि चंद्रमा का उन पर खिंचाव धीरे-धीरे पृथ्वी के घूमने पर ब्रेक लगाता है।

यह गायब कैसे हो सकता है?

इसलिए यह एक विचार-प्रयोग है, जैसे यह पूछना कि एक खंभा हटा देने पर पुल का क्या होगा। चंद्रमा एक पल में हटा दिया जाता है, पीछे कुछ नहीं बचता, और बाकी सब कुछ भौतिकी के नियमों के अनुसार ही चलता है। जो बदलता है, वह दिखाता है कि चंद्रमा चुपचाप पृथ्वी के रोज़मर्रा के जीवन को कितना आकार देता है।

वह पल

जहाँ चंद्रमा था, वहाँ तारे होंगे। हर रात आज की बिना चाँद वाली रात जैसी होगी, और दिन में नीले आसमान में कोई फीका चाँद नहीं होगा। आसमान से कुछ नहीं गिरता: चंद्रमा बस गायब हो जाता है, और यही बात इसे वास्तविकता में असंभव बनाती है।

ज्वार छोटे हो जाते हैं

ज्वार दिन में दो बार घड़ी के उन्हीं समयों पर आएगा, न कि हर दिन लगभग 50 मिनट देर से। असली तट अपनी खाड़ियों के आकार से ज्वार को बढ़ाते या घटाते हैं, इसलिए हर तट अपने तरीक़े से बदलेगा, पर हर जगह ज्वार बहुत छोटे होंगे, और उनके खुलने वाले किनारे, कीचड़ के मैदान और ताल सिकुड़ जाएँगे।

ज़्यादा अँधेरी रातें

ग्रेट बैरियर रीफ़ पर कई तरह के मूंगे देर वसंत में पूर्णिमा के बाद की कुछ रातों में एक साथ अपने अंडे और शुक्राणु छोड़ते हैं, एक सामूहिक प्रजनन जिसका पहली बार वर्णन 1984 में हुआ। चंद्रमा की रोशनी का मासिक चक्र उनके समय पहचानने का एक हिस्सा है; उसके बिना वह तालमेल टूट सकता है जिससे अंडे और शुक्राणु मिल पाते हैं।

कुछ जीव इसके सहारे रास्ता तय करते हैं। दक्षिण अफ़्रीका में गोबर भृंग ध्रुवित चाँदनी के पैटर्न से अपनी गेंदें सीधी रेखा में लुढ़काते हैं (डाके और अन्य, 2003)। कई रात्रि शिकारी और उनके शिकार चंद्रमा की कला के साथ अपनी आदतें बदलते हैं; उन सबको ख़ुद को ढालना होगा।

पृथ्वी का झुकाव

लास्कर, जूटेल और रोबुटेल ने 1993 में गणना की कि बिना चंद्रमा वाली पृथ्वी का झुकाव लाखों वर्षों में 0° से लगभग 85° के बीच कहीं भी अव्यवस्थित ढंग से भटकेगा। बड़े झुकाव पर ग्रह का बड़ा हिस्सा झुलसाती गर्मियों और लंबी, अँधेरी, जमा देने वाली सर्दियों के बीच झूलेगा।

बाद की और लंबी गणनाओं में लिसॉयर, बार्न्स और चेम्बर्स (2011) ने उतार-चढ़ाव को धीमा और छोटा पाया: करोड़ों वर्षों में आमतौर पर आज के झुकाव से 10° से 20° के भीतर। दोनों ही सूरतों में इंसान के जीवनकाल में कुछ नहीं बदलेगा: झुकाव लाखों वर्षों में भटकेगा।

दिन का धीमा होना रुक जाता है

इसलिए दिन कहीं ज़्यादा समय तक 24 घंटे के क़रीब रहेगा। चंद्रमा के साथ, ज्वार इसे अरबों वर्षों तक खींचते रहेंगे।

क्या वैसा ही रहता है

जो हमेशा के लिए चला जाता है: सूर्य ग्रहण, जब चंद्रमा सूर्य को ढकता है, और चंद्र ग्रहण, जब पृथ्वी की छाया चंद्रमा पर पड़ती है। महीना, जो एक अमावस्या से अगली तक के समय के रूप में शुरू हुआ था, केवल एक रिवाज़ रह जाएगा।

अकेली पृथ्वी

अंतरिक्ष से: अकेली पृथ्वी, चंद्रमा की कक्षा ख़ाली। बुध और शुक्र पहले से ऐसे ही हैं: किसी का कोई चंद्रमा नहीं।

हमारा चंद्रमा अपने ग्रह के हिसाब से असामान्य रूप से बड़ा है। इसकी उत्पत्ति की सबसे अच्छी व्याख्या 4.5 अरब वर्ष पहले युवा पृथ्वी और मंगल के आकार के एक पिंड की टक्कर है, जिसका मलबा इकट्ठा होकर चंद्रमा बना। मंगल के दो छोटे चंद्रमा हैं, जो शायद पकड़े गए या छोटी टक्करों से बने; बुध और शुक्र का कोई नहीं।