धूमकेतु शूमेकर-लेवी 9 बृहस्पति से टकराया

जुलाई 1994: बृहस्पति के ज्वार से टूटा एक धूमकेतु 21 टुकड़ों में उससे टकराता है और लगभग पृथ्वी जितने चौड़े काले निशान छोड़ जाता है

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कदम-दर-कदम

बृहस्पति ने पकड़ा

ज़्यादातर धूमकेतु सूरज के चारों ओर घूमते हैं। यह, बर्फ़ और धूल का एक ढीला गोला जो ज़्यादा से ज़्यादा कुछ किलोमीटर चौड़ा था, बृहस्पति के पास इतनी धीमी गति से आया कि इस विशाल ग्रह के गुरुत्व ने उसे अपने वश में कर लिया। उसके रास्ते को पीछे की ओर गिनकर खगोलविदों ने पाया कि वह शायद 1970 के दशक की शुरुआत में पकड़ा गया, शायद 1960 के दशक के मध्य में ही।

मोतियों की माला

धूमकेतु 24 मार्च 1993 की रात कैलिफ़ोर्निया के पालोमार पर्वत पर 46 सेमी की श्मिट दूरबीन से खोजा गया, जब तीनों पृथ्वी के पास आने वाले क्षुद्रग्रहों को खोज रहे थे। यह उनका नौवाँ आवर्ती धूमकेतु था, इसीलिए इसका यह नाम पड़ा। पहली तस्वीरों में एक अजीब, चपटा धूमकेतु दिखा, और ज़्यादा तेज़ दूरबीनों ने जल्द ही उसे बिंदुओं की एक कतार में बाँट दिया।

इससे क्या सीखा

पहली बार लोगों ने सौर मंडल के दो पिंडों को टकराते देखा। इससे पता चला कि धूमकेतु सच में ग्रहों से टकराते हैं, और बृहस्पति का गुरुत्व उनमें से कई को कैसे समेट लेता है।

बृहस्पति के चंद्रमाओं कैलिस्टो और गैनिमीड पर गड्ढों की कतारें, जो लंबे समय से पहेली थीं, अब समझ में आईं: ये उन धूमकेतुओं से बनीं जिन्हें टकराने से पहले बृहस्पति ने चीर दिया था। बृहस्पति कुल मिलाकर पृथ्वी की रक्षा करता है या नहीं, इस पर अब भी बहस है, क्योंकि वह कई धूमकेतुओं को हटाता है पर कुछ को भीतरी ग्रहों की ओर भी भेजता है। इन टक्करों ने पृथ्वी पर ख़तरे को असली महसूस कराया, और उन क्षुद्रग्रहों की खोज शुरू करने में मदद की जो उससे टकरा सकते हैं।

यह अब भी होता है

बृहस्पति पर अब भी टक्करें होती हैं। 2009 में एक शौकिया खगोलविद ने एक नया काला निशान खोजा, और 2010 से बृहस्पति को फ़िल्माने वाले शौकिया खगोलविदों ने उससे टकराते छोटे पिंडों की चमकें कैद की हैं।

19 जुलाई 2009 को, पहली टक्कर के लगभग ठीक पंद्रह साल बाद, ऑस्ट्रेलिया के शौकिया खगोलविद एंथनी वेस्ली ने बृहस्पति के दक्षिणी गोलार्ध में एक नया काला धब्बा देखा, जो शायद कुछ सौ मीटर चौड़े किसी क्षुद्रग्रह या धूमकेतु ने छोड़ा था। 3 जून 2010 को उन्होंने और फ़िलीपींस के क्रिस्टोफ़र गो ने लगभग दो सेकंड चली एक चमक फ़िल्माई, जो सिर्फ़ लगभग दस मीटर चौड़े पिंड से आई थी।

इस कहानी के पिंड

बृहस्पति