Supernova tipe Ia

Katai putih yang meledak, nikel yang membuatnya bersinar berminggu-minggu, dan bagaimana kecerahannya mengukur alam semesta yang makin cepat mengembang

Tonton dalam 3D

Langkah demi langkah

Bintang mati yang meledak

Supernova tipe Ia adalah katai putih, bara sebuah bintang mati serupa Matahari, yang merobek dirinya sendiri. Katai putih ini disuapi oleh bintang pendamping.

Sebagian katai putih punya pendamping di dekatnya. Gas mengalir darinya ke katai putih dan mengendap dalam piringan panas, sehingga katai putih pelan-pelan menambah massa. Dalam gambar, katai putih digambar berkali-kali lebih besar dari skala agar terlihat di samping pendampingnya.

Titik kritis

Sebelum mencapai batas, pusatnya menjadi cukup padat dan panas hingga karbon mulai berfusi. Dari mana massa tambahan itu berasal belum jelas: gas dari pendamping, atau penggabungan dengan katai putih lain. SN 2011fe, yang tertangkap beberapa jam setelah meledak pada 2011, tidak menunjukkan tanda bintang raksasa sebagai pendamping (Li et al., 2011).

Reaksi lepas kendali

Fusi di katai putih tidak bisa membuat bintang mengembang dan mendingin, seperti di bintang serupa Matahari, sehingga ia lepas kendali: api memanaskan gas dan gas yang lebih panas terbakar lebih cepat. Model menyarankan api mulai pelan lalu berubah menjadi detonasi supersonik. Persisnya bagaimana masih diperdebatkan.

Nikel, kobalt, besi

Nikel-56 radioaktif, dan peluruhannya, lalu peluruhan kobalt-56, memancarkan sinar gamma yang memanaskan puing tebal dan membuatnya bersinar. Tanpa itu ledakan akan cepat memudar. Banyak besi di sekitar kita, termasuk dalam darah kita, diperkirakan dibuat dalam ledakan seperti ini.

Kurva cahaya

Supernova tipe Ia sungguhan berbeda sedikit: yang lebih terang memudar lebih lambat, hubungan yang ditemukan Mark Phillips pada 1993 dan memungkinkan astronom mengoreksinya. Model sederhana ini mengandaikan semua sinar gamma terperangkap, sehingga ia memudar lebih lambat daripada yang asli setelah sekitar dua bulan.