Cosmic Scale
Près de la vitesse de la lumière
Voler à 99 % de la vitesse de la lumière : comment le ciel s'entasserait devant et s'assombrirait derrière, et ce que le voyage coûterait
Une hypothèse : la physique la permet sur le papier, mais personne n'en a jamais vu. Tout suit la théorie telle qu'elle est.
Étape par étape
La limite de vitesse cosmique
Rien qui ait une masse ne peut atteindre la vitesse de la lumière, 299 792 km par seconde, mais un vaisseau pourrait s'en approcher. Voici le ciel tel qu'on le verrait depuis un vaisseau volant à 99 % de cette vitesse.
La relativité restreinte d'Einstein, de 1905, repose sur un fait : la vitesse de la lumière est la même pour tout le monde, quelle que soit sa vitesse. Si vous poursuiviez un rayon de lumière, vous le mesureriez encore s'éloignant de vous à 299 792 km par seconde. Pour que cela reste vrai, l'espace et le temps doivent se comporter autrement pour qui se déplace vite.
La vue vers l'arrière
Retournez-vous, et l'autre moitié des étoiles s'étale sur presque tout le ciel, atténuée et rougie : derrière un vaisseau à cette vitesse s'étend un vide sombre, d'apparence presque vide.
La moitié des étoiles qui sont derrière vous dans le référentiel du ciel doit tenir partout en dehors du petit cercle de devant, qui est presque toute la vue. Chacune est vue plus vers l'arrière qu'elle ne l'est vraiment, si bien que le ciel semble s'étirer et s'éclaircir.
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