Что, если Луна исчезнет?

Уберите Луну в одно мгновение: что станет с приливами, ночами, наклоном Земли и длиной суток

Гипотеза: физика допускает это на бумаге, но никто этого не видел. Всё показано по теории в её нынешнем виде.

Шаг за шагом

Луна сегодня

Она удаляется из-за приливов, которые сама вызывает. Земля вращается быстрее, чем Луна обходит её, поэтому Земля уносит свои приливные горбы немного вперёд Луны. Их притяжение подгоняет Луну и поднимает её выше, а притяжение Луны к ним понемногу тормозит вращение Земли.

Как она могла бы исчезнуть?

Так что это мысленный эксперимент, вроде вопроса, что будет с мостом, если убрать одну опору. Луна убрана мгновенно, ничего не осталось, а всё остальное подчиняется законам физики как они есть. То, что изменится, показывает, как много в повседневной жизни Земли тихо определяет Луна.

Мгновение

Там, где была Луна, были бы звёзды. Каждая ночь была бы как сегодняшняя безлунная, а днём на синем небе не было бы бледной Луны. С неба ничего не падает: Луны просто нет, и именно это делает такое невозможным в реальности.

Приливы слабеют

Полная вода приходила бы дважды в день в одни и те же часы, а не примерно на 50 минут позже каждый день. Реальные берега усиливают или ослабляют приливы формой своих заливов, так что каждый изменился бы по-своему, но везде приливы стали бы намного меньше, а берега, отмели и лужи, которые они открывают, сократились бы.

Ночи темнее

На Большом Барьерном рифе многие виды кораллов одновременно выпускают икру и сперму в несколько ночей после полнолуния поздней весной; это массовое нерестование впервые описали в 1984 году. Месячный цикл лунного света помогает им отсчитывать время; без него согласованность, позволяющая икре и сперме встретиться, могла бы нарушиться.

Некоторые животные ориентируются по ней. Навозные жуки в Южной Африке катят свои шарики по прямой, следуя узору поляризованного лунного света (Дакке и др., 2003). Многие ночные хищники и их добыча меняют поведение в зависимости от фазы Луны; всем им пришлось бы приспосабливаться.

Наклон Земли

Ласкар, Жутель и Робютель в 1993 году рассчитали, что наклон Земли без Луны хаотически блуждал бы где угодно между 0° и примерно 85° за миллионы лет. При большом наклоне на значительной части планеты знойное лето сменялось бы долгой, тёмной, морозной зимой.

Более поздние и длинные расчёты Лиссауэра, Барнса и Чемберса (2011) показали, что колебания медленнее и меньше: обычно в пределах 10°–20° от нынешнего наклона за сотни миллионов лет. В любом случае за человеческую жизнь ничего не изменилось бы: наклон дрейфовал бы миллионы лет.

Сутки перестают замедляться

Так что сутки гораздо дольше оставались бы близки к 24 часам. С Луной приливы продолжали бы растягивать их миллиарды лет.

Что останется прежним

Что исчезнет навсегда: солнечные затмения, когда Луна закрывает Солнце, и лунные, когда тень Земли падает на Луну. Месяц, который возник как время от одного новолуния до другого, остался бы лишь обычаем.

Земля одна

Вид из космоса: Земля одна, орбита Луны пуста. Меркурий и Венера уже так живут: ни у одной из них нет спутника.

Наша Луна необычно велика для своей планеты. Лучшее объяснение её происхождения — столкновение 4,5 миллиарда лет назад молодой Земли с телом размером с Марс, обломки которого собрались в Луну. У Марса два крошечных спутника, вероятно захваченных или образовавшихся при меньших ударах; у Меркурия и Венеры их нет.