引力透镜

质量如何把光弯成环、十字和弧，并让我们称量看不见的东西

逐步了解

对太阳来说，弯曲很小。对整个星系或星系团来说，它大到足以看见：一团质量就像一块不均匀的透镜，来自它后面很远处物体的光，可以从不止一个方向到达我们。这里的暗点是透镜（绘制）,它后面的星系被看见了两次。

当后面的星系滑到与透镜成一线时，它的两个像绕着透镜转动、拉长、变亮，最后连成一个环。

透镜方程说明了光看起来来自哪里。光源稍微偏离连线时，有两个像，透镜两边各一个，远侧是一条长弧，近处是一条短弧。越接近对齐，像被拉得越长，也越亮。

完全对齐时，两个像成为一个整圆，即爱因斯坦环。它的半径，即爱因斯坦半径，随透镜质量的平方根增大。你可以试试：拖动画面，会把后面的星系推过透镜，像也随之移动。

每个像各自变亮又变暗，因为透镜星系里的单颗恒星从它前面经过，再次对它产生透镜效应。天文学家利用这种闪烁来研究类星体的盘，那是一个只有几光日宽、没有任何望远镜能直接看到的区域。

Clowe的团队在2006年研究了它。粉红色的光芒是在X射线中看到的热气体，含有大部分普通物质；蓝色是透镜效应找到的质量。两者都画在测量到的位置：质量不在气体所在的地方。

气体在碰撞中被减速，就像两团烟云。质量则随着星系继续运动，好像是一种能穿过自己的东西。这是大部分物质是暗的、几乎不相互作用的最好证据之一，而且很难仅靠改变引力来解释。

2022年，Welch的团队在一条弧，即日出弧中发现了埃伦德尔，这条弧是星系团把红移6.2的一个星系拉伸而成的。恰好在透镜最强的一条线上，放大倍数达到几百或几千，足以在别处根本看不到任何恒星的距离上显示出一颗恒星。

透镜效应是大自然自己的望远镜，詹姆斯·韦布空间望远镜用星系团这样为它最深的图像服务。埃伦德尔是一颗恒星还是几颗，仍在研究。图中显示的是一个光点，画在它被发现的弧上。